Patate olandesi: storia e tradizione

La storia della coltivazione delle patate nei Paesi Bassi ha radici che risalgono al lontano 1593, quando queste piante fecero la loro comparsa nel paese. Inizialmente, le patate venivano coltivate esclusivamente nei giardini botanici, e ci volle oltre un secolo prima che diventassero una fonte alimentare comune. Questo cambiamento rivoluzionario ha avuto un impatto significativo soprattutto sulle classi sociali meno fortunate, fornendo loro un’alimentazione sostanziosa a basso costo. Oggi, le patate rappresentano la coltura principale dei Paesi Bassi, con una superficie coltivata che nel 2009 costituiva circa il 7% dell’intera Unione Europea.

Le condizioni climatiche marittime dei Paesi Bassi, caratterizzate da inverni miti e estati temperate grazie alla Corrente del Golfo, favoriscono le coltivazioni di patate. L’abbondanza di acqua, sia dalle precipitazioni medie annue di circa 800 mm che dai fiumi Mosa, Schelda e Reno, contribuisce ulteriormente al successo di queste coltivazioni. Inoltre, la presenza del mare non solo tempera il clima ma anche protegge le coltivazioni da malattie dannose, grazie ai venti favorevoli che impediscono la propagazione dei patogeni.

Nonostante il consumo annuo pro capite di patate si sia ridotto a poco meno di 70 kg, con le patatine fritte che rappresentano il 40% di questa quantità, l’80% della produzione totale viene esportata, principalmente verso altri paesi dell’Unione Europea.

La varietà di patate

La varietà più rinomata di patate prodotte nei Paesi Bassi è la Inova, caratterizzata da una maturazione precoce e ottenuta dall’incrocio delle varietà Nicola ed Impala. I Paesi Bassi sono leader nello sviluppo di nuove varietà di patate e nell’esportazione di tuberi da semina certificati, grazie agli investimenti nella ricerca tecnica. Il Centro della Facoltà di Agraria di Wageningen seleziona annualmente nuove varietà per massimizzare la resa. Nel 2007, erano già state certificate e rese commestibili 116 varietà di patate olandesi.

Le patate Inova hanno una forma ovale, una polpa giallastra e una buccia dello stesso colore. Grazie al loro gusto e alla loro consistenza, rappresentano un prodotto di alta qualità.

Nella cucina olandese, le patate sono un ingrediente fondamentale per molti piatti tipici. Oltre alle celebri patatine fritte, vengono utilizzate nella preparazione dell’humkessoep, una zuppa che comprende anche fagiolini e fagioli bianchi, dello hutspot, a base di carne, carote e cipolle, e dello stamppot, una pietanza a base di patate schiacciate e verdure. Anche il pom, originario del Suriname ma reinterpretato con l’aggiunta di patate, è un piatto popolare in Olanda.